Luego de ver el Mount Rushmore temprano en la mañana para evitar la niebla y la gente nos dirigimos a un parque nacional no muy lejano. Después de hora y media de camino llegamos al parque nacional Badlands. Este parque que se traduce al español como tierras malas es muy conocido por los colores de los diferentes picos que tiene alrededor del parque.
Badlands hace mas de 75 millones de años estaba cubierto de agua y formaba parte de un mar poco profundo llamado Great Plains que iba desde el golfo de México hasta Canadá. En este parque se han encontrado grandes variedades de fósiles marinos y terrestres haciendo famoso entre arqueólogos.
Al igual que todo los parques nacionales luego de pagar la entrada te dan un mapa del parque y en ocasiones te indican las mejores rutas a seguir. Recorrimos Badlands por auto haciendo paradas en varios sitios de interés.
Ruta dentro de Badlands
Badlands cuenta con 244 mil hectáreas de terreno dentro del parque. Recorrimos solo una parte del parque en auto pero es la mas recomendable ya que es una de las mas impresionantes y la única pavimentada. Entramos por la entrada norte del parque llamada Pinnacles. Desde ahí lo seguimos por la carretera llamada Badlands Loop Road #240 hasta llegar a la salida noreste. Esta ruta tiene aproximadamente 13 puntos de interés en los cuales puedes para en todos si deseas. El camino sin paradas toma aproximadamente una hora pero yo pase allí al menos 4 horas.
En algunas paradas nos tuvimos que quedar en las áreas pavimentadas ya que parece que había llovido y había mucho fango. Lo curioso era que a tierra se veía seca hasta que la pisaba y parecía que estabas caminando por encima de plasticina. Así que importante llevar zapatos cerrados preferibles botas y que no te moleste en llenarlos de fango.
PrairIe Wind Overlook
Mientras estuvimos recorriendo el parque una de las paradas la hicimos en el Praire Wind Overlook. Se los menciono por que allí vimos muchos de estos animales (prairie dog) y como se comunicaban cuando nos vieron venir y se escondían en diferentes túneles debajo de la tierra. En ocasiones sacaban sus pequeña cabezas para verificar si ya nos habíamos ido. Primera vez que veía esos animales pero muy curiosos y hasta cómicos.
Big Badlands Overlook
Si entras por la entrada noreste del parque este va a ser tu primer miradero y uno de los mas populares. Desde este miradero puedes ver una sección gigante de los picos y la diferencia de colores. Asimismo hay varios caminos para los picos para tremendas fotos.
Actividades dentro del parque
Badlands ofrece varias actividad para hacer mientras lo visitas. Puedes caminar por las distintas veredas del parque las cuales detalla el mapa y observar la vida salvaje dentro del parque. Nosotros ademas de ver los praire dogs vimos a una familia de venados. También en vez de recorrer el parque en tu auto puedes hacerlo en bicicleta y disfrutar de las hermosas vistas. Asimismo si eres mas aventurero ofrecen 3 trails para ciclistas que no están pavimentados y te llevan por las montanas. Tienen un programa para observar las estrellas en Badlands.
Durante el verano en uno de los campos de acampar se reúnen los fines de semana con telescopios para observar estrellas, constelaciones e incluso planetas. Ya que estas observando las estrellas puedes acampar dentro del parque. Imagínate pasar la noche en medio de la nada y ver el amanecer que resaltan los colores de las montanas alrededor tuyo. Ademas de acamapar tienen un lodge dentro del parque llamado Cedar Pass muy parecido al concepto del Yavapai Lodge en el Gran Cañon.
Durante el recorrido hicimos como 8 paradas en diferentes puntos. No los voy a detallar todos por que muchos se parecen pero aquí si les dejo mas fotos de este parque.
